‘통일대박’, 비전과 현실

김병로 (서울대학교 통일평화연구원 교수)

1. 통일, 꼭 해야 하는가?

통일과 관련하여 사람들이 가장 많이 던지는 질문이 두 가지 있다. 하나는 “통일이 언제쯤 되느냐?”하는 것이고, 다른 하나는 “통일을 꼭 해야만 하느냐?”라는 것이다. 간단한 질문이지만 대답하기는 쉽지 않다. “통일이 언제쯤 되느냐?”라는 질문에 답하려면 “어떤 형태의 통일”을 말하는가를 알아야 하기 때문이다. 정치통합을 염두에 두는 것이라면 적어도 20~30년을 잡아야 하겠지만, 통일을 통합의 긴 과정으로 생각하는 사람들은 통일은 이미 시작되었고 현재 진행 중이라고 말할 것이다.

두 번째 질문은 보다 근본적인 의문을 제기한다. “통일을 반드시 해야 하는 것인가?”라는 물음에 “반드시 통일을 해야 한다”라고 대답할 사람은 많지 않을 것이다. 우리 연구소가 매년 국민들을 대상으로 통일의식조사를 하고 있는데, 우리 국민들은 통일의 필요성에 공감하는 사람들이 많지 않은 것 같다. 2013년의 경우, 국민들의 55%만이 통일이 필요하다고 동의했고, 23.7%는 통일이 필요없다고 응답했다. 통일이 필요하다고 생각하는 사람들도 여건이 되면 통일을 해야 한다고 생각하는 것이지, 가급적 빨리 통일을 해야 한다는 사람들은 10%에도 미치지 못한다. 통일의 가능성에 대해서도 ‘불가능하다’는 생각이 25.8%이고, 30년 이상 걸릴 것이다라는 의견도 18.3%로 많다. 특히 20대 젊은 세대들은 통일의 필요성에 공감하는 사람이 40%에 불과하고, 통일을 반대하는 ‘분리주의자’가 30%에 이른다. 사람들은 통일이 좋은 것이고 필요한 것이기는 하지만, 통일과정에서 많은 혼란과 갈등을 초래할 것이라는 막연한 두려움을 갖고 있고, 통일비용에 대해서도 부담을 많이 느끼고 있는 것 같다.

반면, 당위적으로는 남북한 모두 통일을 헌법적 가치로 강조하고 있고 가장 중요한 국가목표로 설정하고 있다. 남한은 헌법 제4조에 “대한민국은 통일을 지향하며 자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일정책을 수립하고 이를 추진한다”라고 규정하고 있고, 북한도 헌법 제9조에 “조선민주주의인민공화국은....자주, 평화통일, 민족대단결의 원칙에서 조국통일을 실현하기 위하여 투쟁한다”라고 명시하고 있다. 관심이 비교적 적은 남한의 젊은 세대들도 ‘우리의 소원은 통일’이란 노래를 큰 부담 없이 함께 부르고 있고, 경제적인 어려움과 핵문제로 인한 국제적 압력을 받고 있는 북한도 ‘조국통일’을 절박한 민족적 과제로 내세우고 있다.

박근혜 대통령은 2014년 새해 벽두에 ‘통일은 대박’이라고 선언하고 통일을 위한 기반조성의 필요성을 강조했다. 통일대박 발언은 통일의 비전이 희미해져가고 있는 이 시대에 통일에 대한 꿈을 다시 고무시켰다는 점에서 무척 반가운 일이다. 통일대박을 실현하기 위해 무엇을, 어떻게 해야 하는가에 대해 구체적인 그림을 보여주지 않고 있어서 답답하지만, 통일의 먼 길을 가야할 입장에서는 통일대박이란 말은 일단 괜찮은 출발인 것 같다.

우리가 당면한 많은 문제들을 생각할 때 통일은 이러한 많은 문제들을 해결해 줄 수 있는 유력한 출구가 될 수도 있겠다는 생각을 하게 된다. 분단된 나라에서 살아온 지가 오래되어 통일의 꿈을 잊고 살고 있지만, 이 통일의 꿈이 실현된다면, 대한민국은 엄청난 변화와 번영의 시기를 맞게 될 것도 사실이다. 이런 점에서 통일은 21세기 대한민국이 지향해 나가야 하는 최대의 과제라 할 수 있다. 산업화와 민주화를 성공적으로 이룬 대한민국은 이제 통일을 미래전략으로 추구해야 할 시점이 되었다.

2. 통일한국의 위상

통일이 되면 우리나라의 모습이 어떻게 되는지 상상해 보자. 먼저 인구의 측면에서 보면 현재 남한의 인구는 5천20만명으로 세계 25위, 북한은 2천4백70만명으로 세계 49위다. 남북한을 통합한 인구는 7천4백90만 명으로 통일한국은 세계 19위의 인구대국이 된다. 국토면적으로는 땅이 크지는 않지만 국토도 2배로 늘어나 현재의 109위에서 세계 85위로 높아진다. 뿐만 아니라 자원이 풍부해진다. 북한에는 흑연, 철광, 아연, 구리, 세계3위를 자랑하는 마그네사이트 등 광물이 세계적 규모로 매장되어 있어서 통일한국은 자원강국이 된다.

경제적으로는 남북한이 통합되면 내수시장이 7천만명 이상으로 커져 우리 경제는 해외 의존도를 벗어나 자생적으로 성장할 수 있는 기반을 갖게 된다. 무역량도 크게 늘어날 것으로 기대되고 무엇보다, 군대규모를 축소시켜 산업인력으로 활용할 수 있게 된다. 통일한국의 적정 군대규모를 30만~40만명으로 보고 있는데, 그렇게 되면 통일 이후 북한에서 약 80만명, 남한에서 약 40만명의 청년들이 노동시장에 진입할 수 있게 된다. 취업률을 70% 정도로 보면 남한은 약 60억달러, 북한은 약 6억달러의 생산량을 증가시킬 수 있을 것으로 기대된다.

이러한 직접적인 경제적 이익 외에 통일이 되면, 분단한국을 바라보는 외국인들의 부정적 인식도 크게 개선된다. 몇 년 전(2012.9) 외교통상부가 국내거주 외국인들을 대상으로 ‘바람직한 국가이미지 정립을 위한 에세이 공모’를 한 적이 있다. 이 공모에서 외국인들은 한국에 대한 부정적 인식을 불러일으키는 중요한 요소가 바로 북한이라고 평가했다. 기업이나 시장에서도 이른바 ‘코리아 디스카운트’라는 현상이 있는데, 코리아 디스카운트란 남북관계가 경색되어 한국기업의 시장가치가 여타 국가의 기업 가치에 비해 저평가되는 현상을 말한다. 통일이 되면 이러한 코리아 디스카운트 현상이 없어지고, 대신 코리아 프리미엄이 생겨난다. 현재의 경제강국, 기술강국이라는 국가 이미지에 평화와 화해의 이미지를 덧입힐 수 있기 때문에 코리아 프리미엄이 생겨나게 된다.

이처럼 전반적인 국력이 신장된다. 경제력과 군사력, 인구 잠재력, 기술력을 합하여 종합국력이라고 하는데, 남북한이 통일이 되면, 현재를 기준으로 세계 10위가 되며 2030년에는 세계 6위, 2050년에는 세계 5위의 신흥 강대국이 된다. 2030년에 G7에 진입하고 2050년에 세계 5위의 강대국이 된다는 것은 지금 생각하면 꿈만 같은 일이다.

3. 통일비용과 편익의 손익계산

물론 이러한 꿈 같은 통일을 현실로 만드는 데는 비용도 만만치 않을 것이다. 많은 사람들이 걱정하듯이 통일과정에는 남북간의 빈부격차나 사상이념 대립, 탈북자 문제와 인구이동, 사회보장 문제 등 여러 난제들이 놓여 있다. 여기에 소요되는 비용이 적지 않을 것이다.

최근 통일부는 2030년에 통일이 된다고 가정하여 통일 전 20년간 남북 간 공동체 형성 비용으로 79조원(GDP 대비 0.14%)이 들어가고, 2040년까지 10년간 남북통합비용으로 734조6천억~2천757조2천억원(GDP 대비 1.7%~6.76%) 등 총 813조~2천836조원의 통일비용이 소요될 것으로 추산한 바 있다. 이러한 통일비용의 추계는 사실, 통일이 어떻게 진행되느냐, 즉 통일방식에 따라 천차만별로 달라지기 때문에 확정적이라고 말할 수는 없지만, 통일부의 기준을 따른다고 했을 때, 통일비용으로 소요되는 재정은 우리나라 연간 GDP의 1.7%~6.7%에 해당한다. 많게 잡아 대략 GDP의 7% 정도를 통일비용으로 투입하게 된다. 많다면 많고 적다면 적다할 수 있다.

그러나 통일비용만 들어가는 것이 아니라, 앞에서 설명한대로 통일에 따르는 이익이 있고, 그 혜택을 금액으로 치면 6,800조원에 이를 것으로 예측된다. 통일비용을 넉넉히 잡아 2,800조원이라고 하면, 통일에 따른 순혜택이 4,000조원을 넘는 셈이다. 물론 통일의 혜택이 당장 오는 것이 아닐 수 있어서 통일비용을 걱정할 수 있다, 그러나 통일비용 2,800조원을 모두 정부가 부담하는 것이 아니라, 민간분야의 투자를 받아 충당하는 부분도 있어서, 실제 국민세금으로 정부가 지출해야 하는 비용은 900조원 이하로 줄어들게 된다. GDP의 2% 정도가 되는 것이다. 이 정도는 더 큰 이익을 얻을 수 있는 투자로서 지불할 가치가 충분히 있다고 본다.

4. 분단비용 문제

지금까지 통일이익과 통일비용을 비교하면서 통일편익을 따져 보았는데, 사실 통일이익을 논하고 통일비용을 걱정하기에 앞서, 분단상황에서 현재 대한민국이 치르고 있는 비용, 즉 분단비용을 깊이 성찰해 볼 필요가 있다. 통일이 되면 어떤 이익이 있다, 어떤 손해가 된다 라는 논의도 중요하지만, 현재 우리가 살고 있는 분단의 삶을 되돌아보면서 당장에 지불하고 있는 분단비용의 심각성을 자각해 볼 필요가 있다. 분단된 한반도를 살고 있는 우리 삶의 현장이 어떤가를 진지하게 들여다보지 않으면, 통일의 의미를 제대로 깨닫지 못할 것이기 때문이다.

분단된 우리나라가 분단 때문에 받고 있는 폐해는 가히 천문학적이라 할 수 있다. 첫째로 분단이 초래한 지리적 폐쇄성으로부터 오는 폐해가 대단히 크다. 분단으로 말미암아 남한은 지리적 밀폐공간으로 전락하였고, 이러한 지리적인 밀폐성은 우리의 경제와 사회에 막대한 피해를 주고 있고, 의식과 가치관에도 막대한 영향을 주고 있다. 우리의 의식과 가치관은 지정학적 요인에 크게 영향을 받는데, 우리사회에 고착화된 배타주의와 폐쇄성은 분단의 지리적 밀폐성에 의해 강화되고 있다.

한국이 처한 지리적 폐쇄성을 극복하고 북한 땅을 통과하여 중국과 러시아로 자유롭게 왕래하고 소통하는 길을 확보해야 한다. 하루속히 대륙으로 진출할 수 있는 동서해안 전용고속도로를 건설함으로써 평양을 지나, 중국으로, 러시아로, 유럽으로 자유롭게 왕래하는 길을 열어야 한다. 우리가 꿈꾸는 통일은 바로 남북의 생활공간을 하나로 연결하여 대륙으로 통하는 길을 확보하는 것으로부터 시작된다. 그 길을 지나다녀 봐야만 우리의 생각이 열리고 통일의 비전을 새롭게 볼 수 있게 될 것이다. 이러한 통일의 미래를 위해 지금부터 중국·러시아와 통행협상을 시작해야 한다.

제 카톡 대문에 “자전거 타고 중국가자!”라는 구호를 걸어 놓았다. 우리는 자전거와 자동차를 타고 이웃나라인 중국과 러시아를 갈 수 있다는 꿈을 꿀 수 있어야 한다. 그런데 이러한 비전과 꿈을 모두 잃어버렸다. 분단이 우리국민에게 끼친 막대한 손해이다. 이 분단비용을 해소하는 길을 찾아야 한다.

둘째로는, 분단이 끼치고 있는 경제적 손실이 막대하다. 분단체제 하에서 남북한은 휴전선에 180만 병력과 엄청난 화력을 집중하고 있다. 이 엄청난 군사비용을 줄이지 않으면 지속 가능한 경제기반을 구축할 수 없다. 앞서도 잠깐 언급했지만 통일한국에서 적정 병력수는 30~40만명으로 평가하는데, 통일이 되면 남북한의 국방비가 현재 44조원에서 29조원으로 15조원 가량 줄어들 것으로 추산한다. 여기에 남북간 군사적 대치로 발생하는 경제사회적 비용도 연 5조원 정도 줄일 수 있을 것으로 봐서, 통일에 따른 한반도 안보 비용이 전체적으로 매년 21조3000억원가량 줄어들게 된다. 통일이 되면 이러한 군사적 분단비용을 줄이고 매년 21조원의 추가 편익을 얻게 되는 것이다. 재정측면 만이 아니라 군복무 제도도 징병제에서 모병제로 획기적인 변화가 생길 것이다.

그런가하면, 셋째로, 분단이 끼친 사회적 폐해도 심각하다. 분단이 지속되면서 남북한은 극도의 적대와 불신 관계를 형성하였다. 남북한이 서로에 대한 ‘신뢰’를 완전히 상실한 것이다. 이러한 극도의 적대와 불신의 관계는 남북간 사회내부에 내재화되어, 그 속에 살고 있는 구성원들은 적대적 대립과 흑백논리를 학습하여, 극한 대결을 일상화, 내면화하고 있다. 이것은 분단구조가 한반도 구성원들에게 끼치고 있는 최대의 폐해다. 프랜시스 후쿠야먀의 주장처럼 신뢰(trust)는 사회적 자본(social capital)으로서 21세기 국가발전의 가장 중요한 자산이다. 이런 점에서 한반도의 지속적 발전을 위해 분단을 극복하고 신뢰의 사회적 자본을 회복하는 것은 필수과제가 아닐 수 없다. 박근혜 대통령이 「한반도신뢰프로세스」를 제안하며 남북관계의 ‘신뢰’를 화두로 꺼낸 것은 이런 점에서 우리사회 문제의 핵심이 어디에 있는가를 정확히 보고 있다고 할 수 있다. 통일을 이루어 냄으로써 신뢰의 사회적 자본을 축적해야 한다.

5. 통일의 객관적 환경은?

이처럼 소모되고 있는 분단의 비용을 줄이지 않고서는 대한민국의 미래를 종합적으로 기획하기 어렵다. 여기까지 설명을 들으면, “그래, 통일하면 좋겠다, 인정한다, 그러나 과연 현실적으로 통일이 가능한가?”라는 반문을 할 수 있다. 치열하게 갈등하고 대립하고 있는 남북관계의 현실을 보면 과연 통일이 가능하겠는가 하는 회의가 들기 때문이다. 통일의 객관적인 환경은 그리 녹록하지 않다.

북한은 2012년 4월 헌법에 핵무기 보유를 명문화함으로써 북핵문제 해결이 더욱 어려워진 시대를 맞고 있다. 중국은 이미 북한이 2차 핵실험을 단행한 직후 2009년 8월부터 북한에 대한 적극적 관여정책을 추진하고 있다. 3차 핵실험 이후 중국이 북한의 전략적 가치를 재고하고 한반도 통일을 심각하게 고민하고 있다는 평가도 있지만, 다수의 의견은 아닌 것 같다. 대신 북한에 대한 경제적 지원과 군사적 협력을 통해 북한을 안정시킴으로써 핵을 포기하도록 하겠다는 중국식 해법을 견지하고 있다. 중국의 이러한 관여정책 때문에 북한의 붕괴가능성은 높지 않고, 붕괴한다 해도 그것이 통일로 이어질 가능성은 거의 없는 상황이다.

북한에서는 시장화가 진행되면서 빈부격차가 심화되고 경제적 불안정이 커지고 있다. 장성택 처형 이후에는 ‘새로운 병진노선’을 제시하며 경제와 군사라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 정책을 펴고 있다. 2103년 11월 신의주특구와 13개 경제개발구를 신설하여 투자유치를 희망하고 있으나 핵문제로 인한 유엔의 제재가 진행 중인데다, 유엔 인권위원회의 인권문제 압박으로 중국과 동포자본 외에는 투자유치가 쉽지 않을 듯 보인다. 그렇다고 북한이 경제문제로 쉽게 주저 않을 것 같은 상황은 아니다. 북한은 전쟁의 직접적인 피해자들이 상류 핵심권력층을 구성하고 있고, 주민의 64%가 여전히 주체사상에 대한 자부심을 갖고 있기 때문에 내구력을 어느 정도 갖고 있는 상황이다.

남북관계도 경색되어 있어서 통일 가능성을 언급할 상황은 아니다. 남북간에 불가침과 교류협력을 규정한 기본합의서가 체결된 지 23년이 지나고 두 차례의 정상회담을 거쳤음에도 불구하고 남북연락사무소 같은 최소한의 제도적인 통합기구 하나 제대로 갖추지 못한 상태이다. 분단 70년이 다되어 가지만 적대관계를 근본적으로 해소하지 못한 채 대립적인 대치상태를 지속하고 있다. 냉전시기에 비해서는 여러 차원의 교류협력이 이루어지고 개성공단이 가동되는 등 남북관계가 개선된 것이 사실이지만, 여전히 휴전선은 군사적 긴장지대로 남아있고 언제든지 무력충돌이 가능할 수도 있는 정전상태가 유지되고 있다. 통일에 대한 미래를 기획하는 것이 결코 쉽지 않음을 말해준다.

6. 통일은 어떻게 오는가?

“통일이 언제쯤 되느냐?” 하는 질문은 앞에서도 잠깐 설명했지만 “어떤 형태의 통일”을 말하는가에 따라 대답이 달라진다. 흡수통일, 무력통일, 협상에 의한 통일 등 여러 형태의 통일이 있겠고 현실적으로 북한의 혼란과 붕괴가 발생하여 통일의 계기가 마련될 수 있을 것이다. 그러나 북한붕괴의 경우 주변국가들 특히 미국과 중국 사이에서 협상을 통해 한반도 통일을 실현해 나가는 일은 결코 쉬운 일은 아닐 것이다. 글렇지만 어떠한 상황이 발생하더라도 한반도 통일은 남북한이 현재의 교류협력을 확대하고 대화를 지속하여 남북 연합단계로 진입하는 것으로부터 시작될 것이 확실하다. 남북연합은 점차 연방단계를 거치거나 혹은 통일국가로 발전해 나갈 것이다.

남북한이 실질적으로 통일논의를 하는 단계에 이르면 통일의 방식과 국호 문제가 가장 먼저 제기될 것이다. 통일의 방식은 2000년 6.15정상회담에서 논의된 바 있는 낮은 단계 연방제냐 연합제냐 하는 데 대한 문제다. 국호는 대한민국과 조선민주주의인민공화국을 어떻게 통합할 것인가 하는 문제다. 한국과 조선의 국가정체성을 서로 포기하는 것은 상상하기 어려운 일이다. 한국에서 당 대 당 통합에서도 정체성을 절대 포기하지 않으려고 하는데 하물며 국가간의 일이랴. 국가 대 국가의 통일은 이런 점에서 여간 어려운 일이 아닐 것이다. 따라서 통일을 장기적 관점에서 준비하고 사회 여러 영역에서 작은 통일을 만들어 나가는 새로운 통일상상력이 필요하다.

7. 어떻게 해야 하나?

그렇다면 어떻게 해야 할 것인가? ‘통일대박’을 현실로 이루어내기 위해서는 전략과 정책이 필요하다. 네 가지 요소가 중요하다. 자동차에 비유해본다면, 첫째는 자동차를 움직일 좋은 엔진이 필요하다. 통일을 추동할 수 있는, 통일의 이상을 구체적으로 동력화할 수 있는 성능 좋은 엔진이 필요한 것이다. 통일엔진은 개성공단이나 평화협정, 남북대화채널과 같은 남북을 묶어주는 통합메카니즘과 제도를 말한다. 유럽연합에서 볼 수 있듯이 경제공동체가 가장 강력한 통일과 통합의 엔진이 될 수 있을 것이다. 이를 위해서는 창의적 상상력이 절대적으로 요구된다. 개성공단은 한국형 통일프로젝트로 인정받고 있고 DMZ세계평화공원도 창의적 통합엔진이다.

둘째, 통일의 방향을 전체적으로 조정해 나가는 유능한 운전기사가 필요하다. 유연하고 유능한 정치리더십을 말한다. 집단과 개인들의 사정, 국가의 경제형편을 감안하여 통일의 속도를 조절하고 타협과 협상을 통해 통일을 추진해 나가는 정치지도자들의 리더십은 더없이 중요하다. 뿐만 아니라 북한 사회주의 경제체제의 전환과 시장경제개혁을 담당할 인적 자원, 통일한국의 지방행정 엘리트, 통일의 정체성을 통합적으로 이끌어 갈 수 있는 교육분야의 리더십이 마련되어야 한다. 이런 점에서 각 분야별로 젊은 세대들의 통일리더십 형성은 매우 중요하며 시급하다.

셋째, 자동차가 제대로 다닐 수 있는 도로사정이 좋아야 한다. 바로 주변국들의 지지와 통일외교를 의미한다. 주변국들은 대체로 현상유지를 원하기 때문에 한반도 통일을 지지하지 않을 것이다. 그러나 독일의 경우와는 달리 한반도 주변국들은 적어도 공식적으로 한반도 통일을 반대하지는 않는다. 왜냐하면 독일은 2차세계대전의 패전 국으로 동서분할이 집행되었기 때문에 주변국이 독일통일을 공개적으로 반대했지만, 한반도의 경우에는 전쟁에 대한 책임이 없기 때문에 어느 주변국도 공개적으로 한반도 통일을 반대하지는 못한다. 이러한 도덕적 명분을 잘 활용하는 외교력을 발휘한다면 통일의 가능성을 내다볼 수 있을 것이다. 문제는 이러한 외교적 역량을 갖춘 인재를 어떻게 길러 내느냐 하는 것이다.

그러나 위의 모든 조건들이 갖추어졌더라도 연료가 없으면 자동차가 굴러가지 못하듯이, 마지막으로 연료, 에너지가 필요하다. 연료란 통일에 대한 비전과 의지, 보다 나은 세상을 만들려는 구성원들의 열망을 말한다. 통일의지는 통일을 추동하는 동력이다. 강의 모두에 언급했지만, 현재 한국사회는 통일의 필요성에 공감하는 사람들은 55%정도이고, 통일을 시급한 의제로 인식하는 사람들은 10%에도 미치지 못한다. 어떻게 통일의 열망을 높여 나가느냐 하는 것이 중요한 문제다.

남한주민들의 통일의지도 중요하지만, 북한주민들의 통일에 대한 기대와 열망도 중요하다. 북한사람들이 대한민국을 통일의 미래로 받아들이고 있는지, 우리는 대한민국을 통일의 미래세상으로 만들어 가고 있는지 자문해 보아야 한다. 최근 ‘한류’가 북한에 확산되고 있으나 북한주민들은 대한민국을 제대로 알지 못하며 여전히 ‘남조선’ 의식을 갖고 있다. 그뿐 아니라, 아직도 아물지 않은 전쟁의 기억과 고난의행군의 아픈 상처를 어떻게 감싸 안을 수 있겠는가 하는 마음의 준비가 더 중요하다. “통일이 언제쯤 되느냐?”라는 질문도 이러한 우리의 마음준비와 북한사람들의 한국에 대한 호감도를 기준으로 시기를 가늠해 볼 수 있을 것이다. 독일통일에서 보았듯이 통일이 정치대화와 외교협상, 경제협력의 과정을 거쳐 진행되지만 궁극적으로 북한주민들이 남한을 선택함으로써 이루어진다는 점에서 통일구상의 핵심은 북한주민들의 마음을 얻는데 초점을 맞추어야 한다.

8. 나오며

한반도의 군사적 긴장과 불안이 고조되고 있는 시점에서 우리는 한반도의 평화를 기대하며 통일 미래를 내다보고 있다. 북한의 불안정성이 커지고 있고 중국의 한반도 개입이 적극적으로 진행되고 있다. 이러한 상황에서 무엇보다 중요한 것은 통일열망이라는 연료를 어떻게 지속적으로 공급할 것인가 하는 문제이다. 통일 상상력이 필요하다. 통일의 꿈과 비전을 잃어가고 있는 이 시대에 통일이 대한민국과 한반도에 가져올 기회와 이익을 상상하며 통일에너지를 축적해야 한다.

지난 30년간 가장 짧은 시간에 가장 빠른 경제발전과 정치민주화가 어떻게 가능한가를 보여준 한국은 지금 과학기술과 정보화, 스포츠와 음악, 예술 영역에서 세계인들의 이목을 끌고 있다. 이런 시점에서 세계인들이 분단코리아에 거는 기대 또한 결코 작지 않다. 이러한 시점에서 한국이 분단을 극복하고 통일을 이룬다면 평화를 갈망하는 인류의 미래에도 큰 희망을 줄 수 있을 것이다. 이런 점에서 산업화와 민주화를 성공적으로 이룬 대한민국은 이제 통일을 준비하기 위한 학술적, 정책적 역량을 모으고 실천해 나가야 한다.